충칭 인셉션 : 꿈속의 꿈속의 꿈

출장와서 갑자기 무슨 인셉션 이야기냐구?
내가 볼땐 다 연관성이 있어서 그렇다. 한번 들어봐.

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인셉션

인셉션: 림보 혹은 설계된 출장의 굴레

대한민국에서 중국 선전(Shenzhen)으로의 장기 출장. 그리고 그 일상의 궤적 안에서 다시 충칭(Chongqing)으로 향하는 35일간의 국내 출장 명을 받았다.
식판 위에 담긴 빨간색 일색의 공장밥을 응시하다가 문득 기묘한 감각이 머릿속을 스쳤다.
'이거 완전 인셉션(Inception) 아닌가?'

인셉션에서의 콥의 팀

꿈속에서 설계를 마치고 더 깊은 무의식의 층위로 내려가는 주인공들처럼, 나 역시 출장이라는 거대한 프레임 안에서 또 다른 출장이라는 'Deep level'로 진입한 기분이다.

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안개의 도시, 그리고 고난의 역사

충칭은 예로부터 '안개의 도시(雾都)'라 불렸다. 지형적으로 습기가 잘 빠져나가지 않아 늘 몽환적인 분위기를 풍기는데, 이 묘한 시야의 흐릿함이 지금 나의 상황을 더욱 가중시킨다.
역사적으로 봐도 이곳은 누군가에게는 '끝까지 지켜내야 할 최후의 보루'였다. 중일전쟁 당시 국민정부가 난징을 빼앗기고 이곳으로 천도해 끈질기게 버텼던 항전의 근거지였고, 우리에게는 대한민국 임시정부의 마지막 청사가 자리 잡았던 눈물겨운 종착지이기도 하다. 그들이 느꼈을 고립감과 비장함에 비할 바는 아니겠지만, 타지에서 다시 타지로 밀려 들어온 엔지니어의 마음에도 묘한 동질감이 피어오른다.

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짐에 대한 미니멀리즘

인셉션의 코브가 현실과 꿈을 구분하기 위해 '토템'을 챙겼다면, 나는 선전에서 가져온 두 개의 큼지막한 캐리어를 믿고 있었다. 하지만 중국 국내 항공사의 야박한 규정은 내게 '강제적 미니멀리즘'을 선사했다. 결국 하나의 캐리어는 선전에 남겨둔 채, 단출한 짐 가방 하나만을 들고 충칭 땅을 밟았다. 내 짐의 절반, 어쩌면 내 일상의 절반을 1단계 꿈(선전)에 저당 잡힌 기분이다.

### 복귀라는 이름의 또 다른 꿈
가장 인셉션스럽다고 느낀 지점은 바로 '복귀'에 대한 감각이다. 보통의 한국 엔지니어들에게 출장 복귀란 '한국'이라는 현실로의 귀환을 의미한다. 비행기에서 눈을 뜨면 인천 공항의 익숙한 공기가 그들을 맞이할 것이다.
하지만 나의 '킥(Kick)'은 조금 다르다. 35일간의 이 깊은 꿈이 끝나고 눈을 떠도, 내가 마주할 곳은 여전히 중국이다. 충칭이라는 2단계 꿈에서 깨어나도 나는 다시 선전이라는 1단계 꿈속에 머물러야 한다. 현실(한국)로 가기 위해서는 아직 한 번의 킥이 더 남아있는 셈이다. 마치 림보에서 빠져나와도 여전히 비행기 안이었던 영화의 갈등 구조처럼, 나의 출장은 다층적으로 설계되어 있다.

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충칭의 시간은 흐른다

공장 식당의 소란스러운 소음 속에 다시 정신을 차려본다. 35일. 누군가에게는 짧고 누군가에게는 영원 같은 이 시간은 언제쯤 끝이 날까?

캐리어 하나만 가져왔고 몸은 고단하지만, 안개 너머의 충칭이 내게 줄 '설계된 영감'을 믿어보기로 했다. 어차피 깨어날 꿈이라면, 이 안개 속에서 가장 정교한 알고리즘 하나쯤은 완성해 나가야 하지 않겠는가. 성공한 출장-속의출장-으로 만들어야하지 않겠는가?


아직은 끝이 보이지 않지만, 결국 좋은 것이든 나쁜 일이든 끝이 반드시 온다.

공장에서의 밤 11시 퇴근